En 1906, un joven Gustaf Dalén comenzó a trabajar como ingeniero de desarrollo en la empresa sueca AGA. Tres años después, lo ascendieron a director general. A partir de ahí, la empresa se posicionó como líder mundial en el mercado de los faros. Todo desarrollo tiene que evolucionar y para ello, debe hacerse pruebas para mejorar sus productos. Corría el año 1912, cuando Gustaf supervisaba una prueba que consistía en determinar la máxima resistencia a la presión de unos tubos de gas de acetileno. Algo falló, una explosión y Gustaf terminó en el hospital con quemaduras y ciego. Terminó su recuperación, solo para retomar su trabajo a la cabeza de la empresa durante el resto de su vida.

Forzado a permanecer en su casa, Gustaf percibía el agotamiento de su esposa Elma de sus tareas en la cocina. Por lo que desarrolló una estufa o cocina fácil de usar y capaz de realizar diversas técnicas culinarias. Su funcionamiento se basaba en el principio de almacenamiento de calor, combinando una fuente de calor, dos placas calefactoras y tres hornos en una sola unidad (Placa de ebullición, Placa de cocción a fuego lento, Horno para asar, Horno para hornear, Horno de cocción a fuego lento). Esto se traducía en que un horno y una placa calefactora tenían la temperatura fuerte, y el otro horno y la placa calefactora con una temperatura baja. Esto permitía mantener caliente los platos ya preparados en las placas, mientras se preparaban dos comidas diferentes en sus hornos.

Por ejemplo, se podía preparar una carne con papas, una hogaza de pan, sopa y una tortilla de papas… todo al mismo tiempo. Lo que reducía los tiempos de cocción, en lugar de usar el horno para una comida y luego para el pan; o preparar una entrada caliente, y mantenerla caliente mientras se preparaba el resto de la cena tanto en la placa restante como en ambos hornos.
Además, que su armazón era de hierro fundido lo que le permitía calefaccionar la vivienda de manera constante; ya que siempre estaba encendida. Al principio funcionaba a base de carbón o Antracita, y posteriormente se desarrollaron modelos a gas o gas-oil. Hoy en día, aún se pueden adquirir estas estufas/cocinas, las cuales defienden que su consumo promedio es menor al de una cocina tradicional.

Mucho más que una cocina

Esta estufa/cocina es uno de muchos de sus inventos. De hecho, ganó el premio Nobel de Física por su válvula solar; capaz de encender y apagar de forma automática la llama de las farolas en los atardeceres y amaneceres, que se aplicó en farolas aisladas. Inventó un testador de grasa de leche para comprobar la calidad de la leche entregada en la tienda de la granja familiar.
Esta historia muestra cómo, a pesar de ceguera adquirida en el apogeo de su carrera empresarial, su vida continuó. E incluso, pudo crear una solución práctica para el hogar que aún hoy puede ser adquirida. Siempre manteniendo una visión optimista de la vida, tanto en el éxito como en la adversidad. Hasta mandó a fabricar una insignia con el texto «VAR OPTIMIST» que entregaba a las personas que creía necesitaban ánimo.

Jorge Quintero, referente de Accesibilidad Fisica